十六户人家的小区，因为共同使用一条五千五百英尺的道路而成立了一个居民管理委员会。每户十英亩，我们买地时，只看见四栋房子，其它全部是森林。上个星期，我们得到通知，去其中的一家开会。这是我们第一次参加小区会议。
美国人很少串门，除非得到邀请。在这样的旷野内安家，我很想知道周围住的是些什么人？到会的有三家是年轻夫妇，孩子都在十岁以下。他们告诉我，孩子们骑着自行车，每天串门，家长倒是不太往来。还有一户常住的退休夫妇，是从外州搬来的。听他们说华盛顿州的法律，似乎非常熟悉，应该属于知识分子。我问一户没有造房子的邻居，宅地买了多久？六年。不造房子也要支付管理费。你们白白付了六年啊！他说，正在筹建呢，快了，快了。
有五户邻居没有到会，授权给到会的一户做代表，换言之，他一举手，就有五票。还有一户缺席，投票时，不算赞成，也不算反对。委员会设主席，秘书，财务，还有一个有关建筑的小组。这些成员都由每家每户投票，超过半数才能当选。这次会议的主要议程是，要不要造一个小区的大门？要不要将管理费减半？要不要提出警示，诸如私有领地，不准外来者狩猎？不准外来者溜马等等。讨论时，畅所欲言。投票结果，不造大门，维持目前的管理费，不设任何警示。
最后一个议题是，对于违反小区规则的人家，应该如何处理？在买下宅地之前，每家都收到具有法律效力的档，规定哪些事情不能做，而且要签字表示同意。比如，房子要在九个月之内造完，不能小于九百平方英尺。房子的颜色要符合森林的氛围。房车，拖车都要放在车库内，不能作为临时住房用。工厂制造的简易房不允许放在这个小区内等等。有人提出，缺席的那个住户违反了小区规定，房子还没有造，已经把房车开进来，住在里面，应该怎么处理？经过讨论，第一，以委员会的名义出函，请他把房车撤出去。第二，如果不见改变，就上法庭，强制出去。哇，我在心里想，那么厉害！我们得把小区的法律仔仔细细地看一遍，千万不要“出轨”啊！
法律归法律，友情归友情。会议结束，烧烤BBQ，每家都带来不同的菜肴，色拉，点心，冷菜，各种各样，眼花缭乱。相互问长问短，我们被问得最多，因为刚好开工，都很好奇。我们也问他们，你家的池塘是自挖的，还是天然的？你家水井的出水量多少？有没有用软水机？有菜园吗？养鱼吗……总之，开完会，心里觉得很温暖，远亲不如近邻啊！
